Après la défaite lors de la guerre civile américaine de 1861-1865, plusieurs vétérans confédérés créèrent le 24 décembre 1865 l’organisation terroriste raciste secrète Ku Klux Klan (KKK) pour combattre le mouvement noir et les organisations progressistes.
Dans la petite ville de Pulaski, située dans le Tennessee, six anciens officiers se sont réunis : Calvin Jones, James R. Crow, John D. Kennedy, John S. Lester, Richard Reed et Frank O. McCord.
Ils décidèrent de créer une société secrète censée défendre la « justice perdue », c’est-à-dire l’ordre patriarcal qui existait dans le Sud. Il était également important de trouver un nom spécial pour l’organisation, qui mettrait l’accent sur le lien entre la société et les traditions des sociétés secrètes du passé.
D’après l’histoire de Conan Doyle, la plupart d’entre nous pensent que le mot « Ku Klux Klan » est une onomatopée, le bruit d’un carreau de fusil. Peut-être que cette association a eu lieu, mais comme sens secondaire, et la base du nom était le mot grec κύκλος – « cercle » (le « clan » anglais n’a pas eu besoin d’être traduit depuis longtemps).
C’est ainsi qu’est né le «Clan Kuklos» (le premier mot traduit du grec signifie «cercle» – un symbole préféré des conspirateurs, et le second est le mot anglais clan, c’est-à-dire communauté clanique).
Cependant, les conspirateurs ne se sont pas arrêtés là et, voulant donner encore plus de mystère au nom, ont légèrement modifié l’orthographe des mots. C’est ainsi qu’est né le Ku Klux Klan.
Une fois les formalités terminées, les officiers décidèrent de célébrer la création de la société en organisant des courses de chevaux la nuit. Et pour rendre cet événement inhabituel et mémorable pendant longtemps, les officiers et les chevaux étaient déguisés en fantômes. C’est ainsi qu’apparaissent les vêtements officiels de l’organisation – des draps blancs et des sacs blancs avec des fentes pour les yeux sur la tête.
Malgré le fait que les membres de l’organisation se sont comportés de manière assez pacifique et n’ont rien fait de mal, tous ceux qui ont rencontré cet étrange cortège ont été terriblement effrayés. Ce sont les Noirs qui ressentaient le plus de peur. Le fait est qu’ils étaient extrêmement superstitieux, ils croyaient donc voir devant eux les âmes des sudistes assassinés.
Cette réaction des Noirs plut beaucoup aux officiers. C’est pourquoi ils ont organisé des processions similaires chaque soir pendant plusieurs semaines, pleinement conscients qu’une plaisanterie aussi innocente pouvait être utilisée à des fins plus sérieuses.
Les courses nocturnes ont apporté quelques résultats et très vite, dans les endroits où elles se déroulaient, le taux de criminalité a été considérablement réduit. Par conséquent, à cette époque, il n’était pas nécessaire d’utiliser des armes. Les membres de l’organisation étaient convaincus qu’il suffirait que les criminels noirs le voient. Cependant, leur confiance fut bientôt ébranlée lorsqu’une nuit, un groupe de noirs ouvrit le feu sur eux.
Les membres du Ku Klux Klan ont décidé que la prochaine fois, ils feraient également une promenade nocturne avec des armes. Cela a conduit au fait que la petite ville de province s’est transformée la nuit en un véritable champ de bataille et que les Noirs n’étaient plus seulement effrayés, mais tués.
Dans le même temps, les vêtements blancs ont aidé les Blancs à rester méconnus. Au début de 1866, 22 Noirs emprisonnés dans la ville de Kingstree furent brûlés vifs. L’un des « fantômes » a été blessé. Il n’existait plus de mythe sur l’existence extraterrestre des cavaliers. Et les membres de la société ont commencé à s’habiller en rouge et noir.
Au printemps 1866, les rumeurs sur l’existence du Klan s’étaient répandues dans presque tous les États du sud. Sa popularité auprès de la population a augmenté. De nombreux représentants des aristocrates et des pauvres se sont réunis en groupes, ont revêtu des robes blanches et sont allés « rétablir l’ordre ».
Et bientôt la plupart de ces petits groupes se sont regroupés autour du Ku Klux Klan. Se pose alors le problème de la gestion de l’organisation. L’une des premières personnes que les membres de la société voulaient voir comme leader fut le général Robert E. Lee, mais il refusa, invoquant une mauvaise santé et une promesse de ne pas s’opposer aux habitants du Nord. Ensuite, les membres du clan ont fait la même proposition au général Nathan Forrest, qui a accepté avec grand plaisir de devenir le chef de l’organisation.
Il reçut le titre de « Grand Magicien » et fut officiellement nommé à ce poste en avril 1867. Au même moment eut lieu le premier congrès de l’organisation, au cours duquel la charte et la constitution du clan furent adoptées. L’ordre lui-même s’appelait « l’Empire invisible » et ses membres étaient appelés « chevaliers ».
L’ordre lui-même s’appelait « l’Empire invisible » et ses membres étaient appelés « chevaliers ».
La charte stipulait que la tâche principale du Klan était de soutenir la population blanche. Le principal ennemi de l’organisation était reconnu comme les ligues loyales, qui apportaient une assistance à la population noire récemment libérée et défendaient ses droits.
En outre, parmi les ennemis, des Noirs ayant servi dans la police, des fonctionnaires corrompus, ainsi que les soi-disant « carpetbaggers », des habitants du Sud qui soutenaient le Parti républicain.
Lors du congrès, la structure de l’organisation a été déterminée. Il était dirigé par le « Grand Magicien » et un conseil de dix « génies ». Le pays était divisé en « royaumes », chacun étant dirigé par de « grands dragons » et huit « hydres ».
Chaque « royaume » était divisé en « domaines », dirigés par des « grands titans » et des « furies ». Les « domaines » étaient divisés en « repaires » avec les « grands cyclopes » et les « engoulevents ». Chaque « repaire » contenait des « grottes » avec des « goules ».
Dans le même temps, un uniforme est adopté – des robes et des casquettes blanches, rouges, noires ou rayées avec des fentes pour les yeux. Parfois, les calottes pouvaient être décorées de cornes.
Ainsi, les organisations qui existaient jusqu’à présent étaient réunies en une structure puissante avec des objectifs politiques clairement définis et une discipline stricte.
Étant donné que Forrest était largement connu auprès de la population, la taille de l’organisation a augmenté très rapidement. Les membres du clan battaient et mutilaient de plus en plus les personnes qui, selon eux, avaient violé les lois qu’ils avaient établies. Cependant, au début, ils ont essayé de ne pas recourir au meurtre.
Les membres de l’organisation opéraient en petits groupes mobiles, comprenant plusieurs dizaines à plusieurs centaines de personnes. Dans la plupart des cas, ils se sont limités à des avertissements, mais ils ont parfois organisé des procès accélérés – des lynchages, qui se sont soldés par une pendaison.
Malgré le fait que des innocents étaient parfois victimes des hommes du Klan et que leurs actions étaient très souvent illégales, ils essayaient de se distancer, ainsi que leur organisation, des bandits ordinaires qui n’agissaient que pour s’enrichir. L’objectif du clan était plus noble et, selon ses membres, pouvait apporter de nombreux avantages à la société.
Dès lors, une véritable chasse aux bandits a été lancée. Cependant, cela n’intéressait pas le gouvernement officiel. Pour eux, toutes les violations de la loi et de l’ordre étaient associées au Klan, l’organisation était donc définie comme hors-la-loi. Des affrontements armés ont éclaté entre les forces gouvernementales et les membres de la société.
En 1869, la situation devient encore plus compliquée. Ni le gouvernement ni les dirigeants du clan ne pouvaient plus le contrôler. Et Forrest a donné l’ordre d’arrêter et même d’exécuter les membres de son organisation qui violaient les règles établies par la charte de l’ordre. Mais cet ordre a été ignoré et Forrest a donc décidé de quitter l’organisation.
L’ampleur de la terreur perpétrée par les membres du clan était étonnante, car, selon les déclarations du membre de la Chambre des représentants Wilson, depuis sa création jusqu’au début des années 1870, environ 130 000 personnes ont été tuées… ( Cependant, de nombreux chercheurs considèrent que cette estimation est largement surestimée). Ce n’est qu’en 1871, lorsque le gouvernement commença à recourir à des arrestations massives de membres du Klan, que la situation se stabilisa quelque peu.
Dans le même temps, l’oppression de la population noire se poursuit, mais avec des méthodes officiellement approuvées. Les racistes ont commencé à s’engager activement en politique et ont remporté la majorité des sièges à l’Assemblée législative.
En conséquence, un grand nombre de documents sont apparus qui, sans contredire la Constitution américaine, limitaient les droits politiques des Noirs. L’organisation elle-même, appelée Ku Klux Klan, a cessé d’exister à la fin des années 1870.
En 1915, le clan connaît une renaissance, et la raison en est le grand art. Les livres de Thomas Dixon « The Clansman » et « Taches sur la peau d’un léopard » n’ont pas attiré beaucoup d’attention, mais le film de David Griffith « La Naissance d’une nation » est une tout autre affaire ! De véritables excuses pour les romantiques blancs défendant leur terre contre les barbares noirs déchaînés restent un apprentissage incontournable pour les futurs réalisateurs du monde entier.
La Maison Blanche a organisé une sélection séparée pour les hauts dignitaires, et le président Woodrow Wilson aurait déclaré : « C’est dommage que tout cela soit si terriblement vrai. » Wilson lui-même a ensuite rétracté publiquement ces paroles prononcées en cercle restreint et a déclaré qu’il ne supportait pas le film.
Le mouvement relancé a été dirigé par le prédicateur Williams Simmons, inspiré par le film « La naissance d’une nation ».
Au début des années 1920, l’organisation comptait quatre millions de membres. Mais leurs activités étaient dirigées non seulement contre les Noirs, mais aussi contre les immigrés, les communistes, les juifs et même certains catholiques. À la base, l’organisation nouvellement créée était une version américaine du fascisme.
À la base, l’organisation nouvellement créée était une version américaine du fascisme.
De plus, la lutte pour la sobriété constituait un élément important des activités du clan. Le Ku Klux Klan a soutenu les mesures gouvernementales visant à lutter contre l’alcool. Ils ont même trouvé indépendamment des contrebandiers et détruit des bars souterrains, versé de l’alcool et aspergé de goudron les contrevenants particulièrement malveillants.
Les activités du clan se heurtèrent à de grands obstacles lorsque commença la crise financière de 1929-1933. Mais l’ordre fut officiellement dissous en 1944. Des tentatives furent faites pour relancer le clan en 1946, mais trois ans plus tard, le mouvement se divisa à nouveau.
Le secret de cette évolution des événements s’est avéré extrêmement simple : tout l’enjeu était la politique intérieure américaine. Lorsque le « danger rouge » a été éloigné du pays, la nécessité d’une telle organisation a disparu pour un temps. De plus, les membres du clan étaient emportés par la lutte contre les traîtres et s’élevaient déjà contre les représentants de l’administration blanche, ce qui ne faisait pas du tout partie des plans du gouvernement.
Cependant, des tentatives ont été faites pour relancer le clan dans les années 1960, lorsque les membres les plus radicaux de l’organisation se sont battus contre les minorités sexuelles et ont en même temps détruit d’autres combattants des droits civiques. Mais ensuite, les membres du clan sont allés encore une fois trop loin dans leurs activités et ont été à nouveau bannis.
Les membres de l’ordre du Centenaire ont été particulièrement actifs dans la seconde moitié des années 70, lorsqu’ils ont commis plusieurs dizaines de meurtres, dont le dernier lynchage classique d’un homme noir, Michael Donald (21 mars 1981).
Les tueurs n’avaient rien contre lui personnellement, il est simplement tombé dans le piège : les membres du Klan se vengeaient du « mauvais » vote du jury dans le cas d’un autre Afro-Américain, Josephus Anderson, accusé du meurtre d’un policier. Un an plus tard, le problème du lynchage involontaire de M. Anderson a été résolu en le condamnant à la prison à vie pour vol qualifié.
Actuellement, le Ku Klux Klan reste un membre actif de la « société civile ». Les participants au mouvement affirment qu’ils ne recourent plus à la violence, mais se soucient uniquement de protéger le christianisme et leurs villes contre les criminels et les immigrants.
La plupart des membres du Klan sont des milices civiles. Il y en a environ 250 000. Environ 100 à 150 000 personnes sont membres d’organisations illégales et semi-légales. De temps en temps, ces organisations sont fermées et les dirigeants du « mouvement blanc » finissent en prison pour de longues périodes.
De temps en temps, ces organisations sont fermées et les dirigeants du « mouvement blanc » finissent en prison pour de longues périodes.
Aujourd’hui, environ 5 000 personnes appartiennent officiellement à divers groupes claniques. Cependant, le nombre réel de ceux qui soutiennent le mouvement et participent activement à la vie du clan atteint plus d’un million de personnes. Le chiffre officiel indique seulement que diverses organisations et mouvements antifascistes et autres non blancs poursuivent les membres du Klan.
Afin de réduire les paiements, la société officielle entend sous-estimer son nombre, afin de réduire ainsi en toute légalité les paiements des tribunaux au minimum (motivant cela par le petit nombre et la pauvreté de l’organisation).
L’un de ces procès était l’affaire Jordan Gruver. En 2006, quatre membres du mouvement impérial Ku Klux Klan dans la petite ville de Brandebourg, située dans le Kentucky, auraient mené des activités missionnaires (mais pour une raison quelconque, la nuit). En chemin, ils rencontrent un adolescent indien de seize ans. Sans vraiment réfléchir à la justesse de leurs actes, les « missionnaires » l’ont battu, puis l’ont aspergé d’alcool et ont tenté de le brûler vif.
Mais le garçon a eu de la chance: une voiture de police est passée par là. En conséquence, la vie de Jordan a été sauvée et les membres du Klan ont été emprisonnés pendant trois ans. Pour leur défense, lors des procès, ils ont déclaré que le garçon lui-même avait tenté de les attaquer. Et cela concerne des hommes en bonne santé, dont deux mesuraient deux mètres et pesaient plus de cent kilogrammes, alors que la taille du garçon n’atteignait même pas 160 centimètres et son poids était de 45 kilogrammes.
En plus de l’emprisonnement, une amende a été infligée à l’organisation elle-même : le « Ku Klux Klan impérial » a dû payer 1,5 million de dollars à Gruver lui-même, ainsi qu’un million de dollars supplémentaires au Trésor public.
En 2010, le chef du « clan impérial », le pasteur Ron Edwards, et son épouse ont été arrêtés. Il a été accusé de possession et de distribution de méthamphétamine. Les membres du Klan ont affirmé que les drogues leur avaient été distribuées par des agents du FBI. Mais ensuite, le pasteur a réussi à s’en sortir simplement en étant assigné à résidence.
Un autre cas similaire, mais avec une fin beaucoup plus tragique, s’est produit en 2011, lorsque l’un des membres les plus actifs du clan, Lawrence Brewer, a été exécuté dans la prison de Huntsville. En 1998, lui et deux de ses complices ont sauvagement tué un homme noir, James Byrd. Il a été attiré dans une voiture, dans laquelle il a été emmené dans un endroit désert et torturé. Ils l’ont ensuite menotté à la voiture et ont traîné son corps jusqu’à ce que l’homme meure.
Beaucoup de gens se posent la question : comment se fait-il qu’une telle organisation, acceptée par beaucoup uniquement comme une relique d’une époque, soit ressuscitée encore et encore ?
Et tout est très simple – de temps en temps, les autorités officielles l’exigent. Et sous le nom de « Ku Klux Klan », se cachent non pas une, mais plusieurs organisations conspiratrices. Le plus grand d’entre eux est les Chevaliers du Ku Klux Klan, qui opèrent en Arkansas.
L’organisation est dirigée par le pasteur Tom Robb. Les membres du Klan bénéficient d’un solide soutien juridique de la part de l’Union américaine des libertés civiles. Mais en même temps, l’organisation n’a pas encore réussi à retrouver son ancienne taille. Cependant, les membres du clan ne se découragent pas, affirmant que le nombre n’est pas la chose la plus importante pour eux. Il se pourrait bien que le Ku Klux Klan ait une longue vie devant lui, car beaucoup de gens ont besoin de cette organisation…
L’analyse ci-dessus exprime le point de vue de la rédaction et s’inscrit dans une démarche de réflexion, sans prétention à l’exhaustivité ni à l’unanimité.
