En pleine guerre, qui songerait à entreprendre la reconstruction de Gaza et à mettre en œuvre un plan de développement urbain pour le reste de la Palestine ? C’est pourtant ce que propose la Rand Corporation, l’un des think tanks américains les plus influents. La Belgique a déjà exprimé son intérêt à y participer. Mais soyons clairs : il ne s’agit pas de paix, mais de complicité de génocide.
À table à Ramallah
Le 5 octobre 2023, une trentaine d’ingénieurs, de designers, d’urbanistes et d’investisseurs se réunissent pour un dîner dans les bureaux de la Palestine Bank à Ramallah, en Cisjordanie.
La plupart des invités sont issus de l’élite palestinienne aisée et hautement qualifiée. Le directeur du bureau new-yorkais du cabinet de design belge ORG Permanent Modernity est également présent, tout comme le cabinet de conseil palestinien Center for Engineering and Planning. Un peu plus loin, une délégation de la RAND Corporation prend place.
L’animateur est Samer Khoury, de la société Consolidated Contractors. Ce magnat de l’immobilier palestinien, né à Beyrouth, est membre de l’une des familles les plus puissantes et président de l’une des plus grandes entreprises de construction de la région.
Mohammad Mustafa, directeur du Fonds d’investissement palestinien et conseiller économique du président Abbas, est également présent à la table des négociations. Mustafa est pressenti pour devenir le nouveau Premier ministre de l’Autorité palestinienne, une prédiction qui se réalisera quelques mois plus tard sous la pression des États-Unis.
L’objectif de la réunion est d’élaborer un plan détaillé pour « une Palestine économiquement prospère ». Khoury est non seulement l’hôte, mais aussi le principal bailleur de fonds de cette initiative. Il a créé un consortium d’entreprises palestiniennes souhaitant également y contribuer. La RAND Corporation a décidé d’y contribuer à hauteur de 2 millions de dollars sur ses fonds propres.
Au début du siècle, la RAND Corporation avait déjà lancé une initiative similaire intitulée « L’Arc : une structure formelle pour un État palestinien » . L’arc, mentionné dans le titre, fait référence aux demi-cercles figurant sur les plans reliant les différentes colonies palestiniennes. Conçu pendant la Seconde Intifada, il n’a jamais été mis en œuvre. Le ministre palestinien de la Planification de l’époque, Ghassan Khatib, le considérait comme trop conforme aux plans israéliens d’annexion de la Cisjordanie. « L’Arc » refait surface lors du dîner à Ramallah.
Qu’est-ce que ou qui est la RAND Corporation ?
RAND ( Recherche et Développement) a été fondée peu après la Seconde Guerre mondiale par l’armée de l’air américaine. Son objectif était de préserver l’expertise et le savoir-faire accumulés pendant la guerre et de continuer à promouvoir la recherche en matière de sécurité et de défense. Le gouvernement américain, le ministère de la Défense et de nombreux autres ministères et agences gouvernementales américains en sont les principaux bailleurs de fonds.
La RAND se présente comme une organisation non partisane qui opère en toute objectivité. Dans le cas de la RAND, cette définition paraît assez large. Elle compte de nombreux experts du ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth des États-Unis et du Conseil de sécurité nationale. Son actuel président-directeur général, Jason Matheny, a par exemple occupé le poste de directeur de la technologie et de la sécurité intérieure à la Maison-Blanche jusqu’en 2022.
Au fil du temps, le champ de recherche de la RAND Corporation s’est étendu à des secteurs plus souples tels que l’éducation, la santé et l’énergie. Cependant, le lien avec les affaires militaires demeure omniprésent. Cette évolution s’inscrit parfaitement dans ce que l’on appellera plus tard les « 3 D » : défense, démocratie et développement.
En pratique, cela signifie tenter de susciter la bienveillance de la population civile envers les opérations militaires par le biais de programmes sociaux et économiques. Les intérêts sécuritaires du ou des États concernés sont primordiaux dans ce processus. C’est une stratégie que l’Union européenne utilise également dans ses politiques de coopération internationale, dans la perspective de ce que l’on appelle l’« approche globale ».
Les États-Unis et Israël, main dans la main
La RAND conseille non seulement les services de défense et de sécurité américains, mais aussi ceux d’Israël. En 2016, elle a décidé de mettre en place un programme spécifique pour Israël. Cette mission a été confiée à Shira Efron, chercheuse principale à l’ Institut international pour la sécurité nationale (INSS) de Tel-Aviv.
Le site web de l’INSS indique qu’il aspire à « devenir le principal groupe de réflexion indépendant capable de contribuer à définir la politique de sécurité nationale d’Israël dans une perspective à long terme ».
Efron dirige actuellement le département de recherche de l’Israel Policy Forum (IPF). L’IPF est une organisation juive américaine qui prône une solution pragmatique à deux États, donnant la priorité à la sécurité d’un « État juif démocratique ».
Michael Koplow, directeur politique de l’IPF, voyage constamment entre Washington et Tel-Aviv. Koplow adopte une approche apparemment nuancée, mais, comme souvent, la vérité se cache souvent dans les petits caractères.
Koplow qualifie de « partiales » les accusations de génocide et d’apartheid portées contre Israël. Il admet que « la stratégie de guerre d’Israël n’est pas parfaite et qu’Israël viole probablement de nombreuses normes du droit international, mais cela ne signifie pas pour autant qu’il commet un génocide. »
Il est également profondément irrité par la décision de la Cour internationale de justice déclarant illégales toutes les colonies israéliennes en Palestine. Il estime que cette décision met en danger les intérêts des colons et la sécurité d’Israël.
Planifier pendant que les bombes tombent
Ce jeudi soir 5 octobre 2023, Khoury lui-même ne peut assister au dîner. Il suit la réunion à distance via trois écrans géants. Par moments, les participants frissonnent, la tension les envahissant. On les exhorte à laisser libre cours à leurs pensées. Ils accordent leurs violons et s’accordent sur le titre : « Une vision spatiale pour la Palestine. Un plan à long terme qui peut commencer dès maintenant. » Le feu vert est donné pour concevoir l’État futur, dès maintenant.
Ce soir-là, personne n’aurait pu se douter que le Hamas commettrait une attaque horrible deux jours plus tard. Personne ne s’attendait probablement à la réponse impitoyable et barbare d’Israël, qui dure depuis près de 21 mois.
Mais RAND & Co. a décidé de poursuivre. RAND a insisté pour que les plans soient ajustés. Les visites sur le terrain seraient remplacées par des photos satellite. Les planificateurs se concentreraient sur la Cisjordanie et incluraient la reconstruction de Gaza dans leurs études.
En avril 2025, le nouveau plan directeur pour la Palestine sera présenté. Il s’inscrit dans une « vision intégrée » et sera élaboré comme un « catalogue d’investissements ». Les planificateurs ont tout envisagé, même le type de roche qu’ils souhaitent utiliser.
L’avenir de la Palestine se résume à des projets ambitieux : aéroports, ports maritimes, chemins de fer, usines de dessalement, usines à gaz, routes, boulevards, parcs, résidences, commerces, hôpitaux, écoles, logements, attractions touristiques, etc. Ces plans visent à inspirer les Palestiniens à rêver et à croire en un avenir meilleur.
Un triptyque inédit
Tandis que les ingénieurs en fibre de verre, acier et béton laissent libre cours à leurs imaginations sur leurs planches à dessin, la RAND Corporation mène deux études parallèles et complémentaires.
En janvier de cette année, « Pathways to a Durable Israel-Palestinian Peace » est publié. Peu après, un rapport plus modeste est publié : « From Camps to Communities: Post-Conflict Shelter in Gaza ». Avec la vision spatiale proposée, ces études constituent un plan unique intégrant les aspects politiques, l’aide humanitaire et le développement socio-économique.
Contrairement à l’étude sur la vision spatiale, les deux premières études ont été financées exclusivement par le Département de la Défense des États-Unis. Les noms des experts contributeurs figurent également dans les autres rapports, que ce soit en tant que coauteurs, conseillers ou examinateurs.
La liste comprend de nombreux anciens ambassadeurs américains et/ou responsables du Conseil de sécurité nationale possédant une solide expérience au Moyen-Orient. Le nom de Michael Koplow y figure également. Cependant, sur la base de ces rapports, nous ne pouvons pas déterminer comment ni dans quelle mesure les responsables politiques, les experts en sécurité et les universitaires palestiniens ont participé à cet exercice.
Un autre point commun est qu’aucun des trois rapports ne mentionne les violations du droit international, ni l’enquête judiciaire internationale sur Israël pour génocide, ni les accusations d’apartheid, ni les allégations de nettoyage ethnique. Il n’est même pas fait mention de la décision de la Cour internationale de justice sur l’illégalité des colonies israéliennes.
Les crimes de guerre réduits à des problèmes pratiques
Presque tous les problèmes sont « technologiquement » exagérés. Ils sont réduits à des observations totalement dénuées de leurs causes politiques, de leurs implications et de leurs violations du droit national et international. On pourrait même facilement conclure que le manque d’accès à l’eau potable est imputable aux Palestiniens eux-mêmes, qui refusent de payer la facture.
Même la reconstruction de Gaza est dénuée de toute valeur humaine ou de tout principe humanitaire. La proposition de relocaliser « temporairement » une partie de la population déplacée de Gaza à l’étranger, en raison du manque d’espace à Gaza même dû à l’abondance de décombres et de munitions non explosées, est présentée comme une simple nécessité. Les Palestiniens eux-mêmes sont réduits à de simples ouvriers du bâtiment et à des ramasseurs de décombres.
Le plan spatial s’accompagne même d’un plan de faisabilité : que peut-on faire maintenant ? On dirait qu’ils sont pressés. La RAND estime qu’il est inutile d’attendre un cessez-le-feu, et encore moins un accord de paix formel. Les négociations de paix devront attendre que la sécurité d’Israël soit garantie et que les grandes puissances rétablissent l’ordre en Palestine.
Plus j’investigue, plus je fais de recherches, plus je réalise que les plans de Trump pour la bande de Gaza et le reste de la région ne sont pas un caprice incontrôlé. Le chemin de la RAND Corporation vers une paix « durable » passe par de vastes champs de décombres qui seront déblayés bientôt, plus tard, un jour, qui sait quand peut-être. La phase 1 des travaux de construction, c’est-à-dire les travaux de démolition, peut déjà être considérée comme achevée. Les bombardements incessants d’Israël y ont contribué.
Belgique
Je comprends maintenant aussi comment interpréter le message de l’Agence belge de coopération au développement, Enabel, sur son site Internet du 14 mai. Alors que les organisations de l’ONU se voient activement interdire l’entrée à Gaza, que la distribution de nourriture par la Fondation humanitaire israélo-américaine pour Gaza fait des centaines de victimes, qu’Israël intensifie ses attaques contre Gaza et que la violence des Forces de défense israéliennes – avec la coopération des services de sécurité palestiniens – en Cisjordanie et à Jérusalem-Est devient de plus en plus éhontée, Enabel annonce la reprise de son programme de coopération bilatérale en Palestine.
Jean Van Wetter, PDG d’Enabel, avait déjà révélé au journal belge « De Tijd » du 29 mars 2025 qu’il s’était rendu à Washington pour consulter la RAND Corporation et qu’il était également en contact avec le bureau de la RAND à Bruxelles. Dans l’interview, il a souligné qu’« il ne s’agit pas d’un projet politique, mais plutôt d’une tentative neutre d’élaborer un plan réaliste, fondé sur des bases techniques et scientifiques solides. La valeur ajoutée réside dans le fait que nous démontrons simplement que c’est réalisable. »
Deux mois plus tard, le 28 mai 2025, Van Wetter annonçait sur Facebook qu’Enabel avait signé une lettre d’intention avec la RAND Corporation pour mettre en œuvre la « Vision spatiale » et se réjouissait de cette collaboration. « Chaque pas qui nous rapproche de la paix est important », écrivait-il, comme toujours en anglais. Le 2 juin, le message suivant apparaissait sur le compte X d’Enabel : « Ensemble, nous élaborons des plans pour la paix et nous sommes fiers de ce partenariat avec la RAND Corporation. »
Je prépare un article sur la RAND Corporation et j’aimerais mentionner le partenariat d’Enabel avec cette dernière. Pourriez-vous répondre à quelques questions ? Enfin, il m’oriente vers le cabinet du ministre des Affaires étrangères, des Affaires européennes et de la Coopération au développement, Maxime Prévot, également vice-Premier ministre belge. Le cabinet m’informe que « pour l’instant, tout est suspendu et à l’étude ». « Il n’y a donc pas de collaboration avec la RAND Corporation pour le moment », souligne le cabinet. Il ajoute également qu’il préfère ne publier aucun article pour le moment.
Mais alors que je termine cet article, la population du nord de Gaza est évacuée par Israël ; Israël annonce des opérations militaires encore plus drastiques ; et des plans similaires pour la reconstruction de Gaza émergent. L’article de « De Tijd » est toujours disponible en ligne. Les publications d’Enabel sur les réseaux sociaux n’ont pas été supprimées. C’est pourquoi j’ai décidé de l’écrire. Je ne veux pas être complice de ce que je considère comme la forme de realpolitik la plus éhontée, cynique, cruelle et brutale que l’humanité ait jamais osé concevoir, même dans ses fantasmes fictifs les plus hallucinants. En effet, avec un partenaire comme la RAND Corporation, il est difficile pour la Belgique d’admettre qu’Israël est coupable de génocide.
L’opinion de l’auteur peut ne pas coïncider avec la position du comité de rédaction.
